Die Fans von Manchester United hatten am Samstag im Old Trafford gehofft, sich auf Kosten von Manchester City amüsieren zu können, und verließen das Stadion enttäuscht. Dafür haben sie selbst zu viele eigene Probleme.
Vor dem Anpfiff gegen Tottenham Hotspur waren die Gesänge laut: “You cheating bastards, you know what you are”. Als United eine über weite Strecken nervöse und zerfahrene Vorstellung mit einem Treffer von Bryan Mbeumo in der Halbzeitmitte zur Führung brachte, stichelten die Heimfans zusätzlich gegen Spurs mit dem Gesang “You’re going down with the City”.
Als Schiedsrichter Stuart Attwell die Partie abpfiff, war der Skandal um den Stadtrivalen bei den United-Anhängern längst vergessen. Beim Verlassen des Stadions beschäftigte sie vor allem die Frage, wie Tottenham den Ausgleich in der 92. Minute erzielen konnte. Das 1:1 gelang den Gästen, obwohl sie nach der Roten Karte für Rodrigo Bentancur wegen einer Kopfstoßattacke gegen Luke Shaw nur noch zu zehnt spielten.
Carrick unter Druck
“Ich bin für das Ergebnis auf jeden Fall massiv enttäuscht”, sagte Carrick nach dem Spiel. “Ehrlich gesagt war es eine gemischte Leistung. Ich fand es schwierig, es war vor allem in der ersten Halbzeit eine echte Herausforderung. Im Laufe der zweiten Halbzeit gab es eine deutliche Verbesserung, und am Ende haben wir uns in einer sehr guten Position befunden. Dass wir das nicht über die Zeit gebracht haben, dafür sollten wir eine Lösung finden.”
Das Ergebnis bedeutet für United den schwächsten Saisonstart seit sechs Spielen seit 1986. Entsprechend wird der Fokus auf Carrick liegen. Er wirft seine Spieler nicht unter den Bus, auch nach dieser Partie in der Pressekonferenz nicht. Trotzdem darf er mehr erwarten.
Solankes Kopfball war bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon, gegen Everton und gegen Spurs, haben United jeweils vier Punkte gekostet. “Es ist jetzt schon das zweite Mal, dass wir auf unterschiedliche Weise zwei späte, späte Gegentore kassieren und dadurch zwei Siege verspielen”, sagte Carrick. “Das verändert eine Menge. Es verändert die Gefühlslage und die Punkte, und es verändert, wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, sobald wir uns in einer guten Position befinden.”
Das Problem zieht sich durch: Die Mannschaft schafft es nicht, Druck standzuhalten, wenn es am wichtigsten ist. Das deutet auf eine fragile Mentalität hin.
Fehler in der Entstehung des Ausgleichs
Lisandro Martínez dürfte das Gegentor nicht noch einmal sehen wollen. Was er genau tat, als die Flanke von Sandro Tonali in Richtung Solanke flog, weiß wohl nur er selbst. Statt den Spurs-Stürmer zu umtanzen, hätte er den Ball besser wegköpfen sollen. Auch Senne Lammens hätte es besser machen können.
Solankes Treffer bedeutet, dass Spurs in dieser Saison wie zuvor Manchester City im Old Trafford getroffen haben, nachdem ein Gegner einen Platzverweis erhalten hatte. United hat die vergangenen drei Spiele gegen Teams in Unterzahl nicht gewonnen. Im März verlor die Mannschaft 2:1 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November unter Ruben Amorim gewann Everton 1:0 im Old Trafford, obwohl Idrissa Gueye wegen eines Schlags gegen seinen eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.
“Es geht darum, dass wir, egal ob mit zehn oder elf Spielern auf dem Feld, Spiele zu Ende bringen müssen, wenn wir in Führung liegen”, sagte Carrick. “Ob das bedeutet, den Ball zu halten, das Spiel etwas stärker zu kontrollieren, besser mit dem Ball umzugehen in der eigenen Hälfte und im Strafraum des Gegners oder sie etwas stärker einzuschnüren, oder ob es darum geht, Situationen besser zu verteidigen. Da müssen wir uns auf jeden Fall verbessern.”
Ein Start, der Erinnerungen weckt
Nach sechs Spielen hatte United zuletzt weniger als sechs Punkte, und damals wurde Ron Atkinson als Trainer entlassen. Carrick ist noch nicht in dieser Lage, doch der Druck wächst.
Bereits nach 20 Minuten gab es im Old Trafford Pfiffe, während Spurs, die als Tabellenletzter in den Tag gestartet waren, mutig auftraten. Das schwere Urteil gegen City im Verfahren der Premier League hatte die Aufmerksamkeit während der Länderspielpause zunächst von United abgelenkt. Doch die Frustration kehrte schnell zurück, als Carricks Mannschaft in weiten Teilen der ersten Halbzeit unterlegen war.
Erst als der für 70 Millionen Pfund von Brighton & Hove Albion verpflichtete Sommerneuzugang Carlos Baleba kurz vor der Stunde erstmals eingewechselt wurde, veränderten sich Energie und Entschlossenheit. Sein Debüt war positiv. Es ging jedoch unter, weil United die Partie, die man hätte gewinnen müssen, nicht über die Ziellinie brachte.
Am Dienstag reist United zur Champions League zu Atlético Madrid, danach geht es am kommenden Wochenende zu Leeds United. Anschließend wartet mit Como eine weitere schwere Aufgabe in Europa.
Nach dem erneuten späten Ausgleich betont Carrick, dass sein größtes Problem die knappen Entscheidungen seien, bei denen United in dieser Saison bisher auf der falschen Seite stand. Damit sich die Mannschaft in die richtige Richtung entwickelt, muss sich das schnell ändern.